На представленном фото можно увидеть туманную полосу Млечного пути в небе над пустыней Атакама. Она состоит из огромного количества слабых звезд. Эти светила не видны по отдельности невооруженным глазом, но их можно различить во время наблюдений в телескоп или на фотографиях, снятых с достаточно большим разрешением.

Снимок Млечного пути был сделан на строительной площадке, где происходит закладка фундамента Чрезвычайно Большого Телескопа (ELT ESO). ELT должен стать самым большим наземным телескопом мира, ведущим исследования в оптическом диапазоне. Его центральным компонентом станет гигантский вращающийся купол высотой 74 м, диаметром 86 м и массой 3400 тонн. Внутри него будет размещено 39-метровое главное зеркало, состоящее из 798 индивидуальных шестиугольных сегментов общей площадью 978 м². Диаметр вторичного зеркала составит 4.2 м, третичного — 3.75 м. Благодаря ним обсерватория сможет собирать в 15 раз больше света, чем крупнейшие действующие оптические телескопы.

Конструкция ELT предусматривает использование принципиально новой адаптивно-оптической техники, способной настолько хорошо корректировать искажения изображений небесных тел, вносимые земной атмосферой, что получаемые снимки будут более четкими, чем фотографии из космоса. Ожидается, что новая обсерватория сможет напрямую получать изображения экзопланет, изучать их атмосферы, наблюдать за рождением новых планетных систем, а также поможет измерить величину ускорения расширения Вселенной.

Общая смета проекта ELT оценивается в 1.2 млрд евро. Согласно текущим планам, телескоп увидит свой «первый свет» в конце 2025 году и приступит к регулярным наблюдениям в 2026 году.

Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»